ATLETA DEL MES DE JULIO:
"IRENE CASTRO"
LA CAMPEONA DE ESPAÑA QUE TRIUNFA SOBRE LA adversidad
Irene Castro es miembro de la selección española de Wushu y
ha ganado numerosos campeonatos en los últimos 12 años. Más recientemente
se clasificó en el 3º puesto en categoría de armas cortas en el 8º puesto en el
Campeonato Mundial de Kungfu en Emeishan en 2019.
Irene ha superado obstáculos inmensos para seguir su sueño
en el Wushu, uno de los más graves que le cambió la vida, ocurrido el año 2018
fue sufrió en el cuello.
Ella recuerda que el Wushu le dio la fuerza para reconstruir
su vida y dice que cree que puede ser un modelo a seguir para los practicantes
de wushu que están pasando por malos momentos, porque sabe cómo se siente
perder la salud y no saber si será capaz de de volver a caminar, correr o
entrenar de nuevo.
Comienzos en la práctica del Wushu
Irene, que ahora tiene 38 años es Madrileña y comenzó a
practicar Wushu cuando tenía 24 años.
“Yo era bailarina”, dice, “pero me interesaban las artes
marciales y las escenas de lucha de las películas como forma de
expresión. Además, quería aprender a defenderme.
"Comencé el aprendizaje del Wushu porque mi exnovio
asistió a una clase en el gimnasio donde entrenábamos”. Irene comenzó los
entrenamientos con ilusión y actitud humilde. “Cuando comencé a entrenar”,
recuerda, “era muy, muy mala en Wushu pero tenía buena condición y habilidades
físicas gracias al ballet. Mi entrenador me hizo aprender todo desde el
principio y siempre practicábamos jibengong. También me animó a competir”.
La primera competición de Irene fue en el Campeonato Abierto
Universitario de Toledo, donde consiguió una medalla de plata. Ella
recuerda: “Me recuerdo casi sin aliento, y solo competí en una categoría, era
principiante, con mucha pasión, pero aún no muy buena. Después de esa
competición fui a muchas más, y finalmente al Campeonato Nacional, donde
terminé en 6° lugar”.
Pasaron los años, Irene siguió entrenando todos los días, y
dice que cada campeonato era mejor. “Me encanta la competición”, dice,
“porque me encanta ponerme a prueba. Finalmente, llegó el día que gané una
medalla de oro y me convertí en campeona nacional”.
Irene se sintió atraída por los muchos estilos de wushu
tradicional por varias razones. “Cuando comencé a aprender wushu”,
recuerda, “comencé con rutinas de mano vacía. "Como mencioné antes,
aprendí todo, desde lo básico".
Practico jibengong todos los días porque creo que eres tan
hábil en wushu si eres hábil en jibengong. Considero que los estilos con
las manos vacías son muy importantes por la misma razón. Si puede realizar
una rutina de manos vacías, será más fácil aprender rutinas de armas”.
Irene tiene algunos estilos favoritos. “Fanziquan”,
dice, “es uno de mis estilos de manos vacías favoritos por su velocidad y
técnica. Me queda bien, siento que puedo expresarme cuando lo estoy
practicando. Creo que es muy marcial y técnico. Mi entrenador me
enseñó jianshu porque quería que fuera a competir. También me permitió
aprender daoshu, pero me recomendó que hiciera jian para competir. Ahora
puedo decir que estoy feliz con la decisión que tomamos porque me encanta el
jianshu, no solo las rutinas de taolu libres, sino también las obligatorias,
especialmente la rutina de la 2ª Internacional con la que disfruto
mucho. Además, creo que la espada de borla larga es un estilo de wushu muy
impresionante y muy artístico también, y necesitas buenas habilidades físicas
pero también algún tipo de fluidez artística”.
Durante un tiempo, estos emocionantes estilos la cautivaron,
pero a medida que Irene aprendió más y se hizo más experta, se dio cuenta de
que también quería practicar estilos internos. “Los estilos internos son
una parte muy importante del wushu”, afirma. “Conocí el Bagua cuando lo vi
en un campeonato nacional y me atrajo de inmediato. Es hermoso y lo he
estado estudiando desde entonces. En mi opinión, es uno de los estilos de
wushu más difíciles y todavía lo estoy aprendiendo”.
Ganando Confianza
En 2015 Irene ganó una medalla de plata en armas cortas y
una medalla de bronce a mano vacía en el Campeonato Europeo de Wushu Kungfu, y
dos años después en ese evento en 2017 ganó una medalla de bronce en estilos
internos. “Ha pasado mucho tiempo desde que fui a esos campeonatos”,
recuerda, “pero puedo recordar cada momento con claridad. Fue una
experiencia fenomenal, creo que hice un buen trabajo allí y había muy buenos
atletas”.
A medida que Irene progresaba, quería ir a la fuente del
wushu, China, donde entrenó en la Universidad de Deportes de Shanghái y regresó
varias veces. Mientras estuvo allí tuvo algunas experiencias
únicas. “Creo que uno de los campeonatos más interesantes a los que he
asistido tuvo lugar en Taizhou”, dice, “y fue para atletas de la provincia de
Zhejiang, por lo que no había muchos extranjeros allí. Los jueces también
eran todos chinos. Obtuve una muy buena puntuación (más de 9) allí y estoy
muy orgullosa de ello. Además del evento, pude pasar algunos días en la
Escuela Internacional de Wenwu de Taizhou y conocer nuevos amigos allí”.
“Pero la mejor comprtición en la que he estado fue el 8º
Campeonato Mundial de Kungfu en China”, afirma Irene con claro
entusiasmo. “Aprendí mucho sobre la competición y también sobre mí misma,
y gané la medalla de bronce”. Esto puede parecer un curso natural de
eventos para cualquier atleta en evolución, pero la medalla de Irene en el 8º
WKFC no fue simplemente una medalla de campeonato, significó algo
completamente diferente para ella en un nivel profundamente personal. Porque
un año antes se lesionó el cuello por una lesión, y ni siquiera estaba segura
de volver a caminar.
Accidente, Perseverancia y Wushu
Después de una caída, Irene comenzó a experimentar fuertes
dolores en el cuello. Ocupada con el trabajo, no quería ir a ver al médico
y en su lugar fue a fisioterapia. “Pero”, dice, “Me di cuenta de que mi
fisioterapeuta se asustó porque sufrí un espasmo muscular muy
fuerte. Luego me envió al médico. Me dijo que necesitaba hacerse unas
pruebas y me enteré que tenía una fractura en el cuello en las vértebras
cervicales y tuve que operarme para cambiarme la prótesis”.
Irene recuerda: “He pasado por muchas cosas en mi vida, pero
la lesión fue uno de los peores momentos que recuerdo. De repente perdí la
salud y sentí que lo había perdido todo. Soy deportista pero también tenía
un trabajo de 9 a 6, y de repente no podía hacer nada porque los médicos me
decían que podía ser muy peligroso: no podía conducir un automóvil, no podía
entrenar más, no podía ir a mi trabajo. Acababa de perder todo lo que me
hace ser lo que soy”.
“Recuerdo que, antes de la cirugía, lloraba todos
los días porque tenía miedo y no sabía si podría volver a tener una vida
normal nunca más”, dice Irene. “Entonces, llegó el día y días después de
la cirugía finalmente pude irme a casa. El primer mes fue horrible porque
perdí fuerza muscular en el cuello y también movilidad. No podía
levantarme, no podía ducharme sola, ni siquiera podía vestirme, era
absolutamente dependiente. Pero una vez que los médicos me dijeron que
podía salir y dar caminatas cortas, eso me dio esperanza y comencé a sentirme
mejor”.
Pasaron unos meses mientras Irene comenzaba a sanar
lentamente. Pero entonces su equipo de apoyo le ofreció un rayo de
esperanza, y comenzó el viaje en su recuperación, con la ayuda y la inspiración
del wushu. “Mi médico Jorge”, recuerda Irene, “del Centro de Atletas de
Alto Rendimiento me dijo algo muy interesante y positivo, tenía la opinión de
que debía intentar ir a una competición de alto nivel, como WKFC. Él dijo:
"Sabes, no debes ir para ganar una medalla sino para llegar al nivel para
intentarlo, para que puedas recuperarte por completo". "¡Fue una
sorpresa para mí! Confié en él y trabajé mucho con los fisioterapeutas del
CSD y la fisioterapeuta de la Federación Eva Rodríguez, y también con mi
compañero Fran García. Pasamos horas juntos porque no podía girar la
cabeza sin caerme al suelo, ¡imagínense eso para el wushu!. Entonces, tomé
mi medicación y trabajé duro todos los días, y llegué a los nacionales en
fanziquan, bagua y changsuijian (espada de borla larga). Me clasifiqué”.
Con esfuerzo y paciencia Irene fue mejorando poco a
poco. “Fue un año muy duro”, dice, “pero finalmente fui al Campeonato
Mundial de Kungfu. Me encanta el wushu, así que estar allí fue muy
especial. Ahora, miro hacia atrás y creo que he aprendido mucho de esta
experiencia. He aprendido que el trabajo duro siempre da sus
frutos. Incluso si no hubiera podido llegar al evento, el largo viaje para
llegar allí fue en sí mismo un premio. Lloré mucho pero cada día logré un
poco más, y paso a paso se puede llegar a cualquier parte. Aprender y
trabajar por un objetivo es un premio muy especial.”
Triunfo en la octava WKFC en Emeishan
Desde España, Irene viajó a Emeishan en China para el 8º
Campeonato Mundial de Kungfu. “No le conté a nadie allí sobre el año
anterior y la lesión, solo mis compañeros de equipo estaban al tanto, porque
solo quería sentirme normal”, dice. “Fue un campeonato muy importante para
mí, podía ser yo misma sobre el tapiz y disfrutar de la competición
nuevamente”.
“Para ser honesta”, continúa Irene, “me considero una atleta
de nivel medio. Quiero decir, creo que no tengo tanto talento, pero
realmente me gusta lo que hago. Soy una apasionada y cuando gané el premio
clasificándome en 3º luga, me sentí orgullosa porque éramos muchos atletas
compitiendo, y respecto a los jueces me gusta pensar que vieron pasión en mí y
en mi wushu. Fue un momento muy especial, y otros atletas de diferentes
países vinieron a felicitarme, les gustó mi rutina y creo que eso también es
una victoria y muy especial”.
“He estado en China seis veces”, dice Irene, “para
diferentes competiciones y también para entrenar, ¡pero el WKFC fue una
experiencia increíble! Me encanta el wushu y WKFC fue como la fiesta de
wushu más grande de la historia. Tantos atletas, entrenadores, jueces,
tantos estilos diferentes. Conocí a mucha gente de diferentes países y
diferentes escuelas, hice nuevos amigos y la competición fue muy interesante.
Pude visitar Emeishan y recomendaría a todos visitar la
montaña, es un lugar muy espiritual y está muy relacionado con el wushu”.
La medalla de Irene fue más que un triunfo personal, también
fue un gran momento para su entrenador, su equipo y para España. “España
es un gran país, siento respeto por mi país, por lo que es un honor representar
a España en la competición. Mi entrenadora estaba muy orgullosa y feliz”,
dice, “y nos tomamos muchas fotos juntas y se las enviamos a la Federación y
las publicaron. Llevé fotos y una carta de agradecimiento a mi médico y mi
fisioterapeuta, son muy buenos profesionales y quería hacerles saber cuánto
valoro lo que hicieron por mí”.
Wushu, Familia y Equilibrio
El Wushu ha jugado un papel vital en la vida de Irene, y
ella ha crecido como atleta y como partícipa de la comunidad de wushu a la que
está conectada. “El wushu no es un deporte popular en España”, observa,
“como el fútbol o el atletismo. Pero a los españoles nos encantan las
artes marciales, así que creo que el número de deportistas crecerá en
España. Estamos trabajando duro para lograr este objetivo, promocionamos
nuestro deporte en la televisión, en las redes sociales, vamos a torneos
internacionales y colaboramos con las escuelas”.
Irene continúa: “Wushu es como una gran familia. Conozco
a muchas personas de diferentes países y nos mantenemos en contacto por las
redes sociales. Soy amigo de personas de los Países Bajos, República
Checa, Reino Unido, Cuba, Finlandia, China, etc. Cuando eres atleta de
wushu logras nuevas metas, y viajas para competir y entrenar, me parece muy
interesante porque conoces nuevas culturas y personas y es enriquecedor.”
Irene también le da crédito a muchas personas que la
ayudaron en el camino de su viaje de wushu. ”Es muy importante tener un
buen entrenador. Es decir, una buena persona pero también un entrenador
ambicioso, alguien que te puede llevar lejos. Creo que tengo mucha suerte,
mi entrenador Chema Guardiola es severo pero él había estudiado wushu durante
muchos años desde que era joven. Mi entrenador Francisco es un muy buen
entrenador personal y las habilidades físicas están muy relacionadas con el
éxito en los deportes. Aquí en España también he asistido a seminarios de
Serrato y a las clases de Noa y he aprendido mucho.”
Irene agrega: “He entrenado en China con el maestro Zhu Dong
con el equipo y estoy muy agradecida porque me ayudó a mejorar mi
taolu. Fui allí en diferentes años y también entrené con Xi Bingxi y Li
Xiangmei. En Europa he asistido a seminarios de Xu Hao y clases de Zhan
Fang, y conocí a Ge Chunyan en un seminario en Alemania con Haojun
Zhuo. Esas son experiencias maravillosas”.
Modelo a seguir e inspiración
La historia de Irene ofrece una gran inspiración para muchos
que luchan por el equilibrio en la vida y por superar los
obstáculos. “Tengo un trabajo de tiempo completo como representante de
ventas y gerente de cuentas de una compañía farmacéutica”, dice
Irene. “Soy atleta y soy madre de dos bebés, por lo que a veces puede ser
difícil reconciliar todos estos aspectos de mi vida. Hago lo mejor que
puedo, a veces es un poco agotador pero creo que también es un
privilegio. Mi familia me apoya, en especial mi pareja y mis
padres. Mis hijos son lo mejor que me ha pasado, todavía son bebés y son
mi motivación en la vida”.
“Wushu me completa”, dice, “me ayuda a ser yo
misma. Soy una persona altamente competitiva, por lo que competir es
positivo para mí, simplemente se adapta a mí y a mi personalidad. También
soy meticulosa y eso es un plus en el Wushu por sus exigencias técnicas y
complejidad de movimientos. Es un arte marcial muy completo y me gusta ser
marcial pero también una especie de artista. Además, me gusta ser fuerte y
si estás en la alta competición necesitas ser poderoso, y eso me resulta muy
gratificante. Definitivamente el Wushu es física y mentalmente un
tesoro para mí”.
Objetivos futuros con el Wushu
Le preguntamos a Irene cuáles son sus objetivos para el
futuro y cuál es su consejo, para los atletas que atraviesan momentos difíciles
como el que ella tuvo con su lesión. Si bien le gustaría mucho volver a
Emeishan, "no puedo asistir a la 9.ª WKFC", dice Irene, "porque
estoy embarazada, pero paso a paso me gustaría llegar a la competición el
próximo año".
“El Wushu ha tenido un gran impacto en mi vida”,
afirma. “Puedo decir que es parte de lo que soy. Me gustaría ser juez
internacional algún día porque los jueces son muy necesarios y me gusta enseñar
jibengong y conceptos básicos a la gente, por los beneficios del wushu para la
salud. Sinceramente, me encantaría ir a competir en la categoría sénior
también. Espero que el wushu sea cada vez más popular en España cada
año. Continuaré promoviendo el wushu tanto como pueda. Soy juez
nacional, 2º DAN, 1º DAN, doy clases, organizo eventos y campeonatos como
el Campeonato Abierto de Artes Marciales Chinas en Fuenlabrada, y cuando
alguien pide ayuda, trato de traerla.”
“A los deportistas que están pasando por lesiones o malos
momentos les diría que sigan intentándolo, porque si lo intentan no
fallarán. Intentar significa éxito. Y también tener claros los
objetivos y enfocado/concentrado, definir un objetivo e ir a por él, un paso al
día, poco a poco, pasos cortos pero con una visión amplia del camino que te
puede llevar lejos. Finalmente, si puedes, rodéate de buenas personas,
buenos y honestos atletas y amigos, sé amable con ellos y déjalos que te ayuden”.
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